每年客委會舉辦桐花季攝影比賽,幾乎得獎作品中都能找到取景於「油桐花坊」的照片,客委會工作人員私下也都把油桐花坊當成代表性景點,讓這裡又有「桐花王」暱稱。別以為這裡油桐樹眾多,事實上整個油桐花坊庭園範圍內,油桐樹算來算去只有一棵,不過,一棵就夠了!這一棵不止是油桐樹,更是油桐花坊的「搖錢樹」。
油桐花坊這棵油桐樹真的很壯觀,樹齡大約40年,覆蓋範圍大概2、30坪,油桐花開時花量非常盛大,往往一整夜山風吹拂後,隔天清晨起來滿園地上舖滿白雪,是非常具代表的五月雪景觀;加上視野景觀遼闊,多年經營下來滿園花卉,水池、錦鯉、戶外咖啡座,並可登上小木屋二樓從樹冠層觀賞桐花,庭園高高低低可以營造的攝影角度非常多元,因此年年都吸引攝影愛好者前來,年年為油桐花坊搖落大筆鈔票。
油桐花坊位於苗栗公館鄉打鹿坑山坡上,打鹿坑最早是因當地原住民獵鹿所在而得名,隨著台灣野生鹿群幾乎滅絕,加上後來山區遍植油桐、稻米與竹林,卻又很快失去經濟價值,打鹿坑也就此成了荒郊野外,直到後來一位土地開發商看上這裡,在此大興土木興建木屋別墅,但卻同時使用生態工法保護了生態環境,打鹿坑也就此成為都市富豪的渡假區。
十多年前,慢慢有些主人將別墅改成民宿、餐廳、咖啡館,慢慢吸引了一些人潮,再隨著客家桐花祭辦理,各處桐花小徑紛紛被挖掘了出來,打鹿坑也就因此成了最具代表性的景點之一。其中油桐花坊就是當年這位土地開發商的私人別墅,也就是目前同時承接退輔會棲蘭與明池渡假山莊的「椰子林」經營集團。
目前整個打鹿坑山上計有柿子紅了、福村養生農園、油桐花小徑、桐莊、兆陽樓、鹿野觀雲、境築、玉蘭庭、攬月莊等等店家,或經營民宿、或經營餐飲,每一間各有不同格局與特色,也各有不同理念及風格,也或許提供傳統客家味,也或許提供異國風味,整個合起來,就是一個漂亮的打鹿味。
記者於4月29日前往,目前花開估計已6到7成,隨著這幾天天氣持續放晴,因此估計本週勞動節假期就是最美的時刻,可以持續到母親節前後,賞花要及時。
桐花季節前往打鹿坑,人潮車潮會擠到人抓狂,加上山區小路非常崎嶇陡峭且會車困難,停車位又極少,因此如果體力夠好,把車停在山下,慢慢走路登山大約1個小時可以抵達油桐花坊。如果沒有體力,最好選擇非假日前往。
打鹿坑位於苗栗公館鄉福德村,從國道1號高速公路苗栗公館交流道下來後,沿著大湖與雪霸國家公園管理處指標方向前進,經過公館,並於台六線26.5公里處一條非常小的產業道路左轉,由此往上入山就是打鹿坑了。目前油桐花坊主要提供西式餐飲與飲料,招牌為以冰滴咖啡調製而成的「桐花咖啡」,假日人潮多時恐須排隊等候。
